A norte-americana Serena Williams não teve muitos problemas para confirmar seu favoritismo neste domingo e confirmar a sua classificação para as quartas-de-final do Aberto da Austrália Atual campeã do torneio e sétima favorita, ela bateu sem muitos sustos a tcheca Nicole Vaidisova, 12ª cabeça-de-chave, e avançou na chave feminina para o duelo com a sérvia Jelena Jankovic.
O triunfo de Serena foi conquistado em 1h13 de partida. Muito mais regular do que a tcheca de 18 anos, a norte-americana e ex-número um do mundo conseguiu o resultado positivo por 2 sets a 0, com as parciais de 6/3 e 6/4. Apesar da paridade entre as duas nas estatísticas, a caçula das irmãs Williams teve a seu favor o fato de ter cometido apenas 11 erros não-forçados, contra 25 de Vaidisova.
Se for supersticiosa, Serena certamente se lembrou de dois detalhes envolvendo a musa tcheca. Isso porque nas três edições anteriores do Aberto da Austrália, as tenistas que eliminaram Vaidisova chegaram à final – e duas delas conquistaram os títulos.
Em 2005, a atual 12ª do mundo foi batida na terceira rodada pela norte-americana Lindsay Davenport, superada na decisão pela própria Serena. No ano seguinte, Vaidisova chegou às oitavas-de-final, mas encontrou pela frente a francesa Amélie Mauresmo, que acabou levantando a taça. Em 2007, a tcheca só foi parada nas semifinais justamente pela mais nova das irmãs Williams.
Além do encontro em Melbourne com a jovem tcheca, Serena havia enfrentado – e vencido por sets seguidos – Vaidisova em outras duas ocasiões na última temporada: nas quartas-de-final dos torneios de Miami (quando a norte-americana faturou o troféu) e Moscou (quando a ex-número um do mundo chegou às finais e foi batida pela local Elena Dementieva).
Rival definida
Para tentar manter as escritas envolvendo o nome de Vaidisova, Serena Williams terá que passar nas quartas-de-final pela sérvia Jelena Jankovic, terceira favorita e número quatro do ranking de entradas da WTA.
Na última partida da chave feminina deste domingo, Jankovic vacilou no começo, mas conseguiu bater a australiana Casey Dellacqua por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7-3) e 6/1, conseguindo disputar uma quarta-de-final de Grand Slam pela quarta vez na carreira.
Jankovic chegou a ter 5/2 no primeiro set contra a adversária, 78ª do mundo, mas bobeou. Além de ser quebrada no oitavo game, a sérvia desperdiçou um set point no décimo, quando tinha a segunda chance de sacar para fechar a parcial, e viu a australiana superar seu serviço mais uma vez e empatar a disputa por 5/5.
A terceira favorita voltou a derrubar o serviço de Dellacqua no 11º game e teve mais uma chance de sacar para fechar a disputa. Mas vacilou pela terceira vez e permitiu que a igualdade se reinstalasse. No tie-break, no entanto, Jankovic dominou e fechou em 7-3.
No início do segundo set, a balcânica precisou salvar um break point logo no primeiro game antes de embalar. Com duas quebras de saque, Jankovic rapidamente encerrou a disputa com um fácil 6/1.
Tira-teima
As quartas-de-final da edição 2008 do primeiro Grand Slam da temporada marcarão o quinto confronto entre Serena Williams e Jelena Jankovic, sendo que até o momento cada tenista venceu dois duelos. No último deles, nas oitavas-de-final do Aberto da Austrália-2007, o triunfo foi da norte-americana por 2 a 0, com parciais de 6/3 e 6/2.
