Principais norte-americanos no torneio, Andy Roddick e John Isner estrearam sem perder sets no ATP 500 de Washington, que abre a série de competições em quadra rápida na preparação dos tenistas para o Aberto dos Estados Unidos, último Grand Slam do ano.
Em busca do quarto título no piso sintético da Capital norte-americana, Roddick confirmou o favoritismo sobre o esloveno Grega Zemlja, que chegou à chave principal depois de passar pelo quali. Em tranquilo duplo 6/4, o número nove do mundo fez uma apresentação simples para garantir a vitória.
Apostando no saque, Roddick perdeu apenas nove pontos disputados no seu serviço e precisou de apenas duas oportunidades de quebra – uma em cada set – para fechar a partida. “Consegui aquilo que queria”, declarou. “Quando tivemos de trocar bolas, troquei bem a direção dos golpes e misturei o ritmo das bolas. Na devolução, procurei ser eficiente e não arriscar demais. Esse tipo de coisa não aparece nas estatísticas e são o que levam você a ganhar um jogo”.
Na próxima rodada, Roddick enfrentará o francês Gilles Simon, que fez uma ótima exibição contra o russo Igor Kunitsyn, vencendo o duelo europeu em sets diretos, com parciais 6/1 e 6/2. Campeão em 2007, o americano defende os pontos da final do ano passado, quando perdeu para o argentino Juan Martín Del Potro.
Já John Isner teve que jogar bastante tênis para avançar em Washington. O americano reencontrou-se com o holandês Thiemo De Bakker, que o havia eliminado na segunda rodada de Wimbledon, logo após a partida histórica entre Isner e o francês Nicolas Mahut.
Protagonista do jogo mais longo da história do tênis, o cabeça cinco do torneio precisou de dois tie-breaks para garantir a vitória no piso rápido americano. Em uma hora e 48 minutos, o 19º do ranking garantiu a vitória por 7/6 (8-6) e 7/6 (10-8). Sem espírito de vingança, Isner apenas comemorou o triunfo.
“Não pensei nisso (eliminação em Wimbledon), tratei como se fosse um jogo qualquer. Não foi nada fácil, muitas coisas não estavam funcionando. Mas isso me deixa ainda mais satisfeito, porque eu soube me manter firme”, comentou Isner.
Na próxima rodada, o quinto cabeça-de-chave do torneio medirá forças com o belga Xavier Malisse, que derrotou o francês Julien Benneteau com parciais 7/5 e 6/4.
