Nem mesmo o retrospecto favorável no confronto direto e as quatro vitórias somente neste ano deixaram o espanhol Rafael Nadal mais confiante em ultrapassar Roger Federer na liderança do ranking mundial. Para o número dois do mundo, se o suíço se apresentar nos torneios de 2007 da mesma forma que nesta temporada, as chances de mudanças no ranking são pequenas.
“Estou convencido que se Federer mantiver o nível que vem jogando agora vai ser impossível superá-lo”, disse Nadal, em entrevista coletiva na Espanha. “Sou jovem ainda, tenho 20 anos e tudo que tenho que fazer é continuar trabalhando para que um dia possa chegar a ser número um. Mas com as atuais circunstâncias, ser número dois não poderia ser melhor”, completou.
Em 2006, Federer tem se mostrado superior em relação a outros anos em que esteve na frente, tendo vencido três Grand Slam – e chegado à final de Roland Garros -, três Masters Series e só perdido uma vez, em Cincinnati, antes da final. Ainda assim, “deixou” espaço para Nadal, que superou o suíço em três finais no saibro e só perdeu a surpreendente decisão de Wimbledon.
E foi justamente esta derrota que mexeu com a cabeça do jovem prodígio. “Meu objetivo é jogar bem em todos os torneios. E assim, gostaria de ganhar Wimbledon”, explicou Nadal, que também apontou na entrevista outro ideal ainda para a temporada 2006: conquistar o bicampeonato do Masters Series de Madri.
“A vitória do ano passado foi um milagre e sem o apoio da torcida não poderia ter chegado lá”, disse, referindo-se à virada por 3 sets a 2 após sair atrás em 2 a 0. “Aqui foi inesquecível e é sempre uma motivação jogar pela Espanha, seja em torneios como este ou pela Copa Davis”, concluiu o tenista.
