Nadal sofre no começo, mas vence e pega freguês nas oitavas

Embora não tenha dado o show de Roger Federer, o espanhol Rafael Nadal segue avançando terreno no Aberto da Austrália. Ainda sonhando com a chance de se tornar número um do mundo caso vença o primeiro Grand Slam do ano, o segundo cabeça-de-chave passou nesta sexta-feira pelo francês Gilles Simon, ainda que com certas dificuldades, e garantiu vaga nas oitavas-de-final do torneio.

Nadal não teve vida fácil diante do adversário, 28º pré-classificado. Ainda que tenha conseguido bater Simon por 3 sets a 0, o Rei do Saibro só conseguiu ratificar o triunfo após 2h26, com parciais de 7/5, 6/2 e 6/63. Só a primeira etapa de partida, aliás, teve duração de 1h10 e o espanhol saiu de um incômodo 2/5 e salvou nada menos do que seis set points.

Apesar do trabalho para eliminar o francês, o espanhol conseguiu se impor mais em quadra se comparado às outras duas partidas realizadas na competição. Desta vez, Nadal cedeu apenas uma quebra de saque a Simon e venceu o serviço do adversário em mais seis ocasiões.

Mesmo tendo eliminado Florent Serra na segunda rodada e Simon desta vez, Nadal não conseguiu se livrar da esquadra francês na Austrália. Isso porque seu próximo rival será Paul-Henri Mathieu, cabeça-de-chave número 23, que também nesta sexta despachou o austríaco Stefan Koubek.

Mathieu, no entanto, suou para eliminar o algoz do espanhol Carlos Moyá na estréia do Aberto. A vitória de virada por 3 sets a 2, com parciais de 4/6, 7/6 (7-4), 2/6, 7/5 e 8/6, só veio após exatas 4 horas de disputa.

Nadal jamais perdeu para o francês número 25 do mundo no circuito profissional. Foram seis partidas disputadas até aqui e todas foram vencidas pelo espanhol. Os dois já se enfrentaram inclusive em um Grand Slam, na terceira rodada de Roland Garros-2006. Apesar de perder um set, o Rei do Saibro seguiu caminho ao seu segundo troféu parisiense com 3 a 1, parciais de 5/7, 6/4,3 6/4 e 6/4.