Abu Dhabi (Emirados Árabes) – Rafael Nadal e Roger Federer já conhecem a chave do primeiro torneio que disputarão na temporada 2009. Ambos os tenistas, que entrarão em quadra para o Capitala World Tennis Championship, exibição em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, estrearão no evento em 2 de janeiro contra adversários que os bateram durante este ano.
Líder do ranking mundial, Nadal enfrenta o vencedor da partida entre o russo Nikolay Davydenko, quinto colocado da lista, e o norte-americano Andy Roddick, oitavo, que abrem a competição em Abu Dhabi no primeiro dia do ano que vem. Na seqüência, o escocês Andy Murray, quarto, e o norte-americano James Blake, décimo, entram em quadra para definir o rival de Federer. Os vencedores das duas chaves se encontram na finalíssima, a ser realizada no dia 3.
Curiosamente, ainda que não conheçam seus primeiros adversários na Ásia, tanto Nadal quanto Federer sabem que enfrentarão tenistas que o superaram em 2008. O espanhol foi derrotado por Davydenko nos Masters Series de Miami e Paris, disputados em quadras duras como a dos Emirados Árabes, dando o troco no saibro de Monte Carlo. Contra Roddick, o número um da ATP triunfou na grama de Queen’s e no piso lento de Madri, porém caiu no cimento de Dubai.
O suíço, por sua vez, vive situação parecida, já que perdeu para Murray três dos quatro confrontos realizados na última temporada, todos em quadras rápidas. Diante de Blake, o homem da Basiléia também foi derrotado (nos Jogos Olímpicos de Pequim), mas ainda mantém um retrospecto altamente positivo no confronto direto: 8 a 1.
