Neste domingo, o tenista brasileiro Fernando Meligeni superou o australiano Mark Philippoussis, por 2 sets a 1, parciais de 6/2, 4/6 e 10/8, e conquistou o torneio sênior Rio Champions, que conta com atletas que aposentaram do circuito profissional. Na terceira colocação, ficou o sul-africano Wayne Ferreira, que despachou o sueco Mats Wilander por 2 a 1, parciais de 2/6, 6/3 e 10/7.
Após o embate, o australiano elogiou o brasileiro. “Mais do que vencer, meu objetivo aqui era ganhar ritmo de jogo. Fiz excelentes partidas, à exceção de hoje, quando estive um pouco devagar no início da partida, e no tie break qualquer um pode vencer. Meligeni fez uma ótima partida hoje, e é sempre um adversário que pode surpreender,” afirmou.
Foi o primeiro troféu do atleta tupiniquim, de 38 anos, em competições de veteranos. Nas outras quatro oportunidades que chegou à decisão, fracassou. Além do fim do jejum, a conquista no Rio de Janeiro o garantiu como líder do ranking do Champions Series, circuito para atletas com mais de 30 anos.
Fininho voltou a ser campeão depois de quase sete anos. O último triunfo foi nos Jogos Pan-Americanos de Santo Domingo, em 2003, quando protagonizou uma final fantástica diante do chileno Marcelo Rios.
