Principal surpresa do circuito masculino de 2007, o sérvio Novak Djokovic encerrou a temporada passada no terceiro lugar do ranking de entradas da ATP e deixou uma dúvida no ar: seria possível desbancar os consolidados Rafael Nadal e Roger Federer das colocações dois e um da lista?
O ano de 2008 chegou e o balcânico de 20 anos deu mostras de que uma resposta afirmativa para a pergunta levantada seria possível. Logo em sua primeira competição, Djokovic faturou seu primeiro Grand Slam da carreira com o título do Aberto da Austrália, superando Federer na semifinal.
Em seguida, o sérvio ainda conquistou o Masters Series de Indian Wells e Roma e, nesta segunda-feira, encostou de vez em Nadal, ficando a apenas 310 pontos da vice-liderança. E o combalido Rei do Saibro, que não vive o auge de sua forma física apesar de ter abocanhado o Masters de Monte Carlo e o Torneio de Barcelona, admitiu que sua permanência como segundo melhor do mundo não deverá durar muito tempo.
“O Djokovic está muito perto de mim e não há dúvidas de que ele me passará no segundo lugar”, admitiu Nadal, que defende a colocação desde julho de 2005 e poderá perdê-la nesta semana, durante o Masters Series de Hamburgo. “É possível que eu seja ultrapassado aqui na Alemanha, em Roland Garros ou em Wimbledon”, emendou.
Para não perder o posto de vice do ranking de entradas da ATP para Djokovic, Nadal terá que chegar à final de Hamburgo – defende os 350 pontos do vice em 2007, ou torcer para que o atual terceiro do mundo não repita o desempenho do ano passado, quando parou nas quartas-de-final e obteve 125 pontos.
Nas semifinais de Hamburgo, no entanto, o espanhol poderia ter a partida decisiva pela vice-liderança, visto que aparece em rota de colisão com o sérvio para um duelo. Se não conseguir vencer Djokovic, contudo, Nadal garantiu que não perderá motivação e continuará brigando para retomar o posto. “O Novak é um grande jogador, que está jogando muito bem. Se eu cair para a terceira colocação, terei que aceitar o fato e lutar para recuperar a vice-liderança”, afirmou.
Enquanto ainda permanece com o título de segundo melhor tenista em atividade, Nadal estréia no Masters de Hamburgo nesta semana com o vencedor da partida entre o italiano Potito Starace e o qualifier peruano Luís Horna, que medirão forças nesta terça. Djokovic, por sua vez, pegará o argentino Juan Ignacio Chela, que nesta segunda bateu o quali espanhol José Antonio Sanchez de Luna por duplo 6/3.
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