Em maio de 2008, quando decidiu se aposentar, Justine Henin já havia colecionado naquele ano dois títulos, em Sydney e Antuérpia. Na madrugada desta segunda-feira (horário de Brasília), ela começou sua segunda carreira no tênis com vitória por duplo 7/5 sobre Nadia Petrova no Torneio de Brisbane e garantiu estar em melhor forma do que estava há 19 meses, quando era a número um do mundo.
“Sinto-me melhor agora que quando me retirei, é uma certeza – mentalmente, emocionalmente e melhor comigo mesmo. Faz uma diferença grande desfrutar do circuito de novo”, comentou Henin, que há um ano e meio se via desgastada e sem vontade de continuar depois de ter ganhado sete Grand Slams e uma medalha de ouro olímpica e passado 117 semanas na liderança do ranking feminino.
Nesta segunda, uma boa mostra da empolgação da belga em começar de novo veio em Brisbane, onde ela se impôs sobre Petrova com segurança: em 1h37, ganhou 90% dos pontos nos quais encaixou o primeiro saque, só cedeu dois break points e levou uma única quebra de serviço, chegando até a impressionar a vítima.
“É uma Henin diferente, que está jogando melhor agora que antes”, cravou a russa. “Ela atua em um estilo completamente diverso, tentando ser mais agressiva”. A 20ª colocada da WTA tem propriedade para falar já que até 2008 fora derrotada em 11 de 13 encontros com a rival.
Nesse contexto, Petrova rapidamente colocou a algoz como favorita para ser campeã do Aberto da Austrália. Segundo a russa, nem Kim Clijsters, que retornou às quadras no fim de 2008 já vencendo o Aberto dos EUA, teria potencial para parar a compatriota. “Seria uma final dos sonhos, mas eu apostaria em Justine. Ela melhorou muito o serviço, e seria difícil para Kim se manter nos ralis”.
Ao superar a segunda pré-classificada do evento australiano, a tenista de 27 anos abriu sua chave e não tem adversárias de peso pela frente até as semifinais, em que pode encontrar a sérvia Ana Ivanovic. Nesta segunda, a sérvia minimizou o “muito frustrante” ano de 2009 ao abrir a nova temporada com favoráveis parciais de 7/5, 1/6 e 6/3 sobre a australiana Jelena Dokic.
Antes de pensar em um eventual clássico entre antigas líderes do ranking, Henin precisará passar na próxima quarta-feira pela qualifier cazaque Sesil Karatantcheva, número 133 do mundo, que superou a local Casey Dellacqua por 6/2, 0/6 e 7/6 (7-1). Já Ivanovic enfrentará a suíça Timea Bacsinszky, que bateu a russa Allá Kudryavtseva por 6/4 e 7/6 (7-3). O embate acontecerá já nesta terça, por volta das 20h30 (de Brasília)
Confira todos os resultados da chave feminina de Brisbane:
(WC) Justine Henin (BEL) v. (2) Nadia Petrova (RUS): 7/5 e 7/5
(3) Ana Ivanovic (SER) v. Jelena Dokic (AUS): 7/5, 1/6 e 6/3
(4) Daniela Hantuchova (RUS) v. (Q) Ekaterina Ivanova (RUS): 6/1, 6/7 (5-7) e 6/1
Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) v. (5) Alisa Kleybanova (RUS): 6/4, 2/6 e 6/2
(6) Alekandra Wozniak (CAN) v. (Q) Galina Voskoboeva (CAZ): 6/2 e 6/2
(Q )Sesil Karatantcheva (CAZ) v. (WC) Casey Dellacqua (AUS): 6/2, 0/6 e 7/6 (7-1)
Agnes Szavay (HUN) v. Shuai Peng (CHN): 5/7, 6/4 e 6/2
Lucie Safarova (TCH) vs. Anna-Lena Groenefeld (ALE): 5/7 (5-7), 6/4 e 6/1
Roberta Vinci (ITA) v. Sara Errani (ITA): 6/4, 2/6 e 6/2
Timea Bacsinszky (SUI) v. (Q) Alla Kudryavtseva (RUS): 6/4 e 7/6 (7-3)
