Não foi apenas Svetlana Kuznetsova a russa top 10 eliminada neste sábado na terceira rodada do Aberto da Austrália. Além da número dois do mundo, quem também se despediu de Melbourne foi a sexta favorita Anna Chakvetadze, surpreendida pela compatriota Maria Kirilenko (foto), cabeça-de-chave número 27.
Embora menos cotada para sair com a vitória, Kirilenko conseguiu jogar de igual para igual com Chakvetadze desde o início da partida. Embora tenha levado a pior no tie-break do primeiro set, a aspirante a top 10 e a musa do circuito ganhou moral ao longo das dias parciais seguintes e sacramentou a vitória por 2 a 1, com 6/7 (6-8), 6/1 e 6/2.
A vitória fez com que Kirilenko conseguisse algo inédito em sua carreira: chegar às oitavas-de-final de um Grand Slam. Antes de iniciar 2008, a russa de 20 anos havia conseguido apenas chegar à terceira rodada nos abertos de Austrália (2006 e 2007), Estados Unidos (2003, 2006 e 2007) e em Roland Garros-2006.
Além disso, Kirilenko conseguiu quebrar um tabu de quase três anos sem vitórias sobre Chakvetadze. A única vitória que a atual 26ª do mundo havia conquistado sobre a compatriota acontecera no Torneio de Miami-2005. Desde então, três confrontos foram vencidos sobre Chakvetadze, sendo um em New Haven-2005 e dois em Indian Wells, nos anos de 2006 e 2007.
Kirilenko medirá forças na próxima rodada com a vencedora do duelo entre a eslovaca Daniela Hantuchova, nona favorita, com a espanhola Virginia Ruano Pascual. A partida entre as duas tenistas estava marcada para acontecer neste sábado, mas foi remarcado para domingo por causa da chuva.
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