Jogando em casa, James Blake avança com vitória em sets diretos

O norte-americano James Blake é mais um favorito a passar da primeira rodada do Aberto dos Estados Unidos sem perder um set. Nesta terça-feira, o cabeça-de-chave seis da competição encarou o compatriota Michael Russel e venceu por parciais de 7/6 (8-6), 6/3 e 7/6 (7-4).

Campeão do Torneio de New Haven na semana passada, Blake talvez não esperasse tanta dificuldade na estréia. Afinal, o rival disputou o Grand Slam norte-americano quatro vezes e caiu na primeira rodada em todos.

Mas Russel estava inspirado e conseguiu salvar 11 dos 13 break points que teve contra, além de marcar 41 winners ante 47 de Blake, que registrou 13 aces e subiu à rede 39 vezes para conseguir minar o jogo de fundo de quadra do compatriota.

Quadrifinalista em 2005 e 2006, Blake encara na próxima fase o francês Fabrice Santoro, número 44 do mundo, que passou pelo espanhol Albert Montañes por 3 sets a 1, placar de 6/1, 6/7 (10-8), 6/2 e 6/1.

Outro francês que se classificou foi Michel Llodra, que desbancou o italiano Filippo Volandri, cabeça-de-chave 29, por 6/3, 4/6, 6/4 e 6/4. O adversário na segunda rodada será o austríaco Stefan Koubek.

O russo Andrei Pavel também precisou jogar quatro sets para avançar: 3/6, 6/3, 6/2 e 7/5 no alemão Dominik Meffert. Na próxima fase, Pavel pega o croata Ivan Ljubicic.