Uma das principais esperanças da torcida local, Lleyton Hewitt (foto) garantiu sua vaga nas oitavas-de-final do Aberto da Austrália neste sábado, ao eliminar o cipriota Marcos Baghdatis por 4/6, 7/5, 7/5, 7/4 e 6/3 após um jogo épico que se tornou o mais demorado da história competição – 4h46 – cujo término só aconteceu às 4h35 da madrugada (15h35, de Brasília).
Com a classificação em mãos, o ex-número um do mundo enfrentará na próxima rodada o bem-humorado sérvio Novak Djokovic, terceiro cabeça-de-chave da competição. Ambos só se enfrentaram duas vezes até agora – curiosamente em outros dois Grand Slams. Em 2006, o australiano levou a melhor na terceira rodada do Aberto dos Estados Unidos, mas o ex-iugoslavo deu o troco no ano passado, nas oitavas-de-final de Wimbledon.
O jogo
A partida foi extremante equilibrada, com ambos os tenistas conseguindo viradas surpreendentes ao longo da disputa. O primeiro set quase não teve surpresas. A diferença se deu apenas no nono game, quando Baghdatis conseguiu a quebra após uma dupla falta de Hewitt e, na seqüência, fechou a disputa por 6/4.
A segunda parcial, no entanto, foi do dono da casa, que derrubou o serviço de seu rival logo no terceiro game e abriu uma vantagem de 3/1 que foi mantida até o oitavo game, quando tinha um set point a seu favor, mas Hewitt não confirmou seu saque e o placar ficou em 5/4. Foi apenas no 12º game que o australiano conseguiu nova quebra e, com isto, fechar a parcial em 7/5.
O terceiro set nem bem havia começado e a torcida do Chipre levaria um baita susto. Hewitt lançou uma bola aparentemente fácil para Baghdatis, mas quando este virou o pé no momento em que correu para fazer a devolução, o que o fez largar a raquete no ato e cair no chão reclamando bastante de dores. Mas isto não foi o suficiente para abater o cipriota, que não só voltou a partida como jogava de igual para igual com seu rival.
Baghdatis quebrou o saque do australiano logo nos primeiros games e abriu uma vantagem de 3/1 logo na seqüência e por pouco que não fechou a parcial sem maiores problemas. Contudo, a história do segundo set se repetiu, mas no caminho inverso, com o cipriota desperdiçando a vantagem de 5/3 e permitindo a reação de Hewitt, que virou com duas quebras consecutivas e venceu o set.
O australiano aproveitou o bom momento na partida não deu chances a Baghdatis na quarta parcial. Arrasador, Hewitt conseguiu uma quebra logo no segundo game e abriu uma vantagem de 5/1 rapidamente. Daí em diante, acreditava-se que o ex-número um do mundo faria a alegria da torcida local, mas, da mesma forma que virou a partida após quase perder o set anterior, o tenista viu o cipriota reagir e, graças a duas quebras, conseguiu o empate em 5/5 e levou a decisão da parcial para o tie-break e fechou a parcial, prolongando ainda mais a partida, que já durava 4h17.
O quinto e decisivo set confirmou o panorama geral de equilíbrio entre os dois rivais. Depois que cada um conseguiu dois pontos, demorou para que alguém conseguissem abrir vantagem. Mas Lleyton Hewitt mostrou que estava um pouco menos exausto do que seu adversário, conseguiu uma quebra e, não sem muito esforço, finalmente fechou a partida com um 6/3.
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