Os fanáticos torcedores australianos que foram à quadra central do Melbourne Park acompanhar a estréia do ídolo Lleyton Hewitt só deixaram o local na madrugada da quarta-feira. Isto porque o ex-número um do mundo fez longa partida contra o norte-americano Michael Russell e venceu de virada, com parciais de 3/6, 2/6, 6/3, 6/3 e 6/3, em três horas e 29 minutos.
Hewitt precisou de paciência para quebrar a boa forma do rival. Russell chegou a ter 2 x 0 e quebra no terceiro set, antes de iniciar a derrocada. O norte-americano ficou conhecido do público brasileiro ao perder maratona contra Gustavo Kuerten em Roland Garros-2001, quando teve até match point para eliminar o brasileiro por 3 a 0. Guga não só virou, como se sagrou tricampeão do Grand Slam francês.
Passado o susto, o australiano encara na segunda rodada o canadense Frank Dancevic, que não teve problemas para derrotar o romeno Victor Hanescu por 6/3, 6/3 e 7/6 (7-3). O australiano enfrenta má fase e tenta se reerguer no circuito após quase deixar o top 20. Neste ano, começou com campanha ruim em Adelaide, onde foi eliminado ainda na fase de grupos.
Ele recentemente ficou sem o técnico Roger Rasheed justamente após a decepcção em casa. Os dois chegaram a discutir e o treinador pediu as contas inconformado com a personalidade explosiva do pupilo. No Aberto, é supervisionado pelo ex-profissional Scott Draper, após recusa de Patrick Rafer.
Outros favoritos tiveram vida mais fácil na primeira rodada. O principal deles foi o russo Nikolay Davydenko, cabeça-de-chave número três. Mostrando estar recuperado da lesão que o tirou de Sydney – uma fratura por estresse chegou a ser cogitada -, ele venceu o argentino Sergio Roitman por 3 a 0, parciais de 6/2, 7/5 e 6/2.
Na segunda rodada, Davydenko encara o luxemburguês Gilles Muller, que protagonizou grande surpresa ao derrotar o argentino Gastón Gaudio, ex top dez e campeão de Roland Garros em 2005, por 3 x 1, parciais de 6/0, 4/6, 6/2 e 6/3. Quem também avançou foi o alemão Tommy Haas, cabeça 12, com triunfo sobre o espanhol Albert Montañes por 7/5, 6/1 e 7/6 (7-3).
Na lista de cabeças, o chileno Fernando González, um dos melhores jogadores do final do ano passado, quando alcançou três vice-campeonatos e duas semifinais (Viena, Madri e Basiléia) e duas semifinais de Masters Series (Toronto e Cincinnati), derrotou o russo Evgeny Korolev de virada, por 6/7 (4-7), 7/6 (10-8), 6/3 e 6/2.
Confira outros resultados:
(17) Jarkko Nieminen (FIN) v. Paul Goldstein (EUA), 5/7, 6/2, 7/6 (7-4) e 6/4
(21) Dmitry Tursunov (RUS) v. Alexander Waske (ALE), 5/7, 6/4, 6/3 e 6/4
Florian Mayer (ALE) v. (23) Robin Soderling (SUE), 3/6, 6/4, 3/6, 6/4 e 6/0
Frank Dancevic (CAN) v. Victor Hanescu (ROM), 6/3, 6/3 e 7/6 (7-3)
Philipp Kohlschreiber (ALE) v. Kristof Vliegen (BEL), 5/7, 6/3, 6/2 e 6/4
Fabrice Santoro (FRA) v. Igor Kunitsyn (RUS), 7/6 (7-5), 6/3 e 6/0
Juan Martin Del Potro (ARG) v. Alessio Di Mauro (ITA), 6/3, 6/3 e 6/1
Alex Kuznetsov (EUA) v. Peter Luczak (AUS), 6/4, 5/7 6/7 (5-7), 6/1 e 6/4
Ilia Bozoljac (SERV) v. Marin Cilic (CRO), 6/2, 6/4 e 6/1
Fernando Verdasco (ESP) v. Paul-Henri Mathieu (FRA), 6/7 (5-7), 4/6, 6/6 (1-3) e desistência
