Animado pela atuação na vitória sobre o equatoriano Nicolas Lapentti, em partida amistosa realizada na semana passada, Gustavo Kuerten mudou de discurso e agora entra no Torneio dos Campeões da Copa Petrobras, a partir desta quarta-feira, com meta mais ousada: brigar pelo título da competição.
Nesta terça-feira, no Rio de Janeiro, o ex-número um do mundo conheceu seu primeiro adversário na disputa. Trata-se de um velho conhecido: o marroquino Younes El Aynaoui, de 35 anos, contra quem venceu quatro dos cinco jogos disputados até hoje. Os dois se enfrentam às 18h desta quarta, com entrada gratuita em arena montada na Praia de Copacabana.
Apesar de ainda estar em recuperação após longa parada, Guga já dá sinais de que planeja algo maior para 2007. Ele segue com treinos fortes desde que reatou a parceria com Larri Passos e busca a recuperação da melhor forma física. Justamente por isso, trata a competição – que não dá pontos ao ranking da ATP – com extrema seriedade.
“O torneio vem crescendo a cada ano e esta edição está especialmente competitiva, com premiação alta e jogadores muito bons. Para mim é uma oportunidade de jogar pelo menos três partidas e ganhar ritmo, mas a briga pelo prêmio e pelo título é o principal. Tenho certeza de que as partidas vão ser de alto nível”, disse Guga.
No ano passado, o catarinense disputou evento similar no Rio de Janeiro, também em dezembro, e sagrou-se campeão ao contar com grande apoio da torcida, ponto o qual considera fundamental na disputa. “Nós brasileiros temos a vantagem de contar com a torcida, que sempre faz a diferença aqui no país. E temos a comodidade de estarmos em casa”, explicou.
Guga e Aynaoui estão no grupo A do evento, que conta ainda com o brasileiro Flávio Saretta e o argentino Diego Hartfield. Assim como Guga, o marroquino não aparece em sua melhor forma e ocupa apenas a 185ª colocação do ranking (já foi o 14º). Ainda assim, conseguiu dois vice-campeonatos de challengers neste ano e pode complicar.
Na seqüência do torneio, Guga enfrenta Hartfield, na quinta, e Saretta, na sexta. Apenas o vencedor do grupo se classifica para a final do sábado. A outra chave reúne os argentinos Guillermo Cañas e Sérgio Roitman e os brasileiros Thiago Alves e André Ghem. O Torneio dos Campeões distribui premiação total de US$ 100 mil.
Além de participar da cerimônia de lançamento do evento, Guga treinou nesta terça com Thiago Alves na arena em Copacabana. A primeira rodada da competição também traz outros três jogos nesta quarta. Às 14h, há o duelo entre Ghem e Roitman. Em seguida, entram em quadra Hartfield e Saretta. Fechando a programação, Cañas encara Alves não antes das 20h.
