Se Juan Martín del Potro precisava de um grande teste para provar já ter se recuperado de uma lesão no punho direito, ele veio nesta quarta-feira. Após uma maratona de 4h17, o argentino tirou o ex-top 10 norte-americano James Blake do Aberto da Austrália por 6/4, 6/7 (3-7), 7/5, 6/3 e 10/8 após batalha de 4h17. Assim, seguiu em rota de colisão visando às semifinais com Rafael Nadal ou Andy Murray, que construiu mais uma vitória fácil em Melbourne.
Mesmo entrando pela primeira vez na carreira em um Grand Slam como um dos cinco primeiros cabeças-de-chave, Del Potro deu azar no sorteio e logo na segunda rodada teve de encarar Blake. Hoje o 45 do mundo, o ianque apresentou em quadra muitos dos golpes que o fizeram ser o número quatro em 2006.
Muito agressivo e confortável na posição de franco atirador, ele fugiu inúmeras vezes da esquerda para distribuir pancadas com a direita, obtendo 83 winners no total. Também abusou das subidas à rede, com 66, e foram exatamente essas que causaram sua derrota – muito firme nas passadas, o argentino conseguiu duas seguidas no 17º game do quinto set para reverter a vantagem do sacador e quebrar pela sétima vez em 22 chances colecionadas.
Na sequência, Del Potro ainda encontrou dificuldades em um 15-30, mas ganhou a partida quando Blake buscou arriscar e errou uma devolução de segundo serviço. Mais dois grandes saques – o tenista de 1,98 m distribuiu 19 aces no total – levou à vitória o gigante, que antes havia perdido ótima chance de avançar à terceira rodada mais facilmente ao sacar em 6/5.
Superada a enorme maratona, na qual teve de ignorar também uma desvantagem de 0/2 na quinta e decisiva parcial (que não tem tie-break), o argentino mostrou-se bem fisicamente. Na semana passada, ele desistira do torneio-exibição de Kooyong com dores no punho, que voltaram a aparecer em sua estreia no Aberto da Austrália.
Atual campeão do Aberto dos Estados Unidos, o homem que pode faturar dois Grand Slams seguidos segue avançando e pode encarar Nadal ou Murray em uma eventual semifinal. Bem antes disso, porém, precisa se classificar às oitavas contra o alemão Florian Mayer, 60º colocado do ranking, que surpreendeu na última madrugada o 30º, o sérvio Viktor Troick, com parciais de 4/6, 6/4, 7/6 (7-2) e 6/1.
Quanto a Murray, o escocês passeou pela segunda vez em Melbourne, desta vez contra o francês Marc Gicquel, veterano de 32 anos que caiu por 6/1, 6/4 e 6/2. “Foi uma boa performance”, definiu o favorito à rede BBC. A terceira fase não deve reservas grandes problemas ao quarto melhor do mundo, que encara outro gaulês, Florent Serra.
As dificuldades para o jovem, nesse contexto, devem começar nas oitavas de final, em que pode desafiar Gael Monfils. Cabeça-de-chave 12, ele se prepara para na próxima sexta-feira encarar o forte serviço do norte-americano John Isner, de 2,06 m.
