Identificado na última segunda-feira, após insultos racistas contra a tenista norte-americana Serena Williams, o torcedor Donald Winton fez questão de negar que tenha feito ofensas contra a atleta. Winton se defendeu das acusações admitindo ter dirigido provocações a Serena, mas sem qualquer cunho ofensivo.
“Eu disse que ela era preguiçosa, que ela não corria atrás das bolas, coisas desse tipo. Mas não disse qualquer palavra ou ofensa racial”, disse o torcedor, em entrevista por telefone ao jornal Miami Herald. “Não disse uma só palavra durante todo o primeiro set. No segundo, eu disse algumas coisas e parece que ela não gostou muito, mas não falei o que ela diz que eu falei”, garante.
A partida em questão foi válida pela terceira rodada do torneio de Miami e terminou com vitória de Serena por 6/3 e 6/4 contra a tcheca Lucie Safarova. Na ocasião, Serena chegou a interromper algumas das jogadas depois de ofensas dirigidas por Winton.
“O cara dizia ‘acerte a rede como qualquer outra negra faria’. Fiquei chocada. Não podia acreditar. Acho que até cometi uma dupla falta naquele ponto”, lembra a ex-número um do mundo. “Acho que foi para isso que meu pai me preparou, mas não vou ficar quieta em relação a isso”, completou.
A mais nova das irmãs Williams ainda afirmou que Winton dirigiu-lhe suas ofensas durante toda a partida contra Safarova, tendo apenas parado após o 4/4 do segundo set. No momento, ela engrossou o coro dos demais torcedores presentes e reclamou para o juiz de cadeira, alegando que o acusado agia de maneira inapropriada.
Segundo Adam Barrett, diretor do torneio, Winton “estava fazendo a jogadora se sentir muito desconfortável, e não há tolerância para isso”. Ainda segundo Barrett, “Serena e seu treinador sentiram que as ofensas tinham motivação racial, o que tornou o problema mais sério”.
O representante da organização do torneio prometeu estar sempre do lado do jogador ou convidado que se sentir desconfortável ou ultrajado em Miami. “O homem logo foi identificado e acompanhado para fora do local”, lembra Adam Barrett. “A segurança determina que sejamos severos em nossas ações, e ele não é mais bem-vindo para retornar ao torneio. Precisamos levar esses assuntos muito a sério.”
De acordo com a reportagem do jornal de Miami, Winton foi identificado e acompanhado apenas após o final do jogo, tendo recebido apenas uma advertência para que se mantivesse afastado da arena dos jogos. “Eles disseram que fiz uso de termos inapropriados, que a deixaram desconfortável. Por isso, tive de ser retirado”, explicou o torcedor banido, de 51 anos.
Apesar do incidente infeliz, Serena não teve problemas para engrenar na competição, onde eliminou Maria Sharapova com um duplo 6/1 e garantiu presença nas quartas-de-final. Para continuar avançando na chave feminina e tentar repetir os títulos conquistados em 2002, 2003 e 2004, a atual número 18 do ranking mundial precisa superar a tcheca Nicole Vaidisova, de quem venceu no único encontro anterior entre elas.
