O policial Fred Marsh, de 24 anos, morreu afogado no sábado (18) após entrar no Rio Elk, perto de Noel, no Missouri, durante um passeio de canoa com a noiva e amigos. Segundo a polícia rodoviária estadual, ele tentou socorrer uma pessoa que enfrentava dificuldade na água, ficou exausto e não voltou à superfície. A mãe de Hailey Padgett, noiva de Fred, afirmou que era a filha quem estava em perigo. O corpo foi recuperado no domingo (19).
Eu estava na cozinha do Cosme Velho, com a janela aberta e o café quase pronto, quando li que Fred tinha pedido Hailey em casamento naquela mesma manhã. Os dois estavam juntos havia três anos. Ela disse sim. Horas depois, o noivado virou uma despedida de uma crueldade que não cabe em nenhuma legenda.
A turma tinha saído para remar no Rio Elk quando Hailey entrou na água e começou a lutar contra a correnteza, conforme o relato da mãe dela à imprensa local. Fred e outro policial pularam para ajudá-la. Ela chegou a um local seguro, mas ele perdeu as forças, submergiu e não conseguiu retornar.
Marsh integrava havia pouco tempo o Departamento de Polícia de Rogers, no Arkansas. Formado na academia de polícia em abril, ele estava no primeiro ano de carreira e já era lembrado pelos colegas como um profissional dedicado, desses que escolhem a função de proteger os outros antes de entender o tamanho do risco que isso pode cobrar.
Eu desliguei o fogo do café e fiquei olhando a xícara sem coragem de beber. Porque tem notícia que atravessa a gente sem pedir licença. A mãe de Hailey contou que chamava Fred de filho, especialmente porque havia perdido o único filho em um acidente anos antes. “Ele será para sempre meu filho”, resumiu ela.
A comunidade de Rogers organizou uma homenagem com escolta para o corpo do policial, enquanto familiares, amigos e colegas se mobilizam em apoio a Hailey e aos parentes de Fred. Uma vaquinha foi criada para ajudar a noiva com despesas imediatas depois da tragédia.
Não tem moral bonita que resolva um fim assim. Há apenas um homem de 24 anos que viu alguém que amava em perigo, entrou na água para ajudar e não voltou. Hoje, esse café ficou frio mesmo.
