Há quase três décadas, a Caramelada faz parte da história de Pouso Alegre, no Sul de Minas Gerais. Mas foi a partir de 2006, quando Gigi Marins assumiu a marca, que a empresa começou a desenhar uma trajetória de expansão que hoje ultrapassa os limites da cidade.
O reconhecimento veio recentemente, durante a premiação anual Melhores Fornecedores do Ano, realizada em Alphaville, em São Paulo. A Caramelada recebeu dois troféus, nas categorias Inovação de Sucesso e Destaque em Vendas.
Segundo a empresária, o resultado acompanha uma transformação importante no negócio. Além da tradicional loja em Pouso Alegre, a Caramelada passou a contar com uma fábrica própria e ampliou sua atuação para o fornecimento de produtos a grandes redes. A expansão levou a marca a mais de 1.200 pontos de venda em diferentes regiões do país
A história de Gigi com a Caramelada, porém, começou antes de ela se tornar proprietária. Na época da faculdade, ela vendia bombons, brigadeiros e chocolates e chegou a fornecer seus produtos para a própria doceria. Anos depois, recebeu da antiga proprietária a proposta para assumir a marca.
“Eu não tinha dinheiro na época, não tinha recurso, mas como era um sonho, um projeto que ardia no meu coração, eu encarei. A gente comprou de forma parcelada e fomos negociando dessa forma”, conta.
Gigi Marins conta que, a partir da compra da Caramelada, decidiu ampliar o portfólio, fortalecer a estrutura da empresa e retomar o projeto de levar os produtos para além da loja. Segundo a empresária, a experiência que já acumulava com produção e distribuição ajudou a transformar o fornecimento para outros negócios em um dos principais motores de crescimento da marca.
Gigi Marina destaca que, com todo o sucesso da empresa, hoje, a indústria Caramelada atende redes de diferentes regiões do país. A empresa fornece para a Cheirin Bão, rede com mais de mil lojas, e para a Havana.
Um dos principais destaques foi o Bolo Chocolatudo. De acordo com os dados apresentados pela empresária, a presença das sobremesas da Caramelada contribuiu para um crescimento superior a 300% nas vendas de sobremesas da rede.
Os números ajudam a explicar os reconhecimentos recebidos pela empresa. Segundo Gigi, os critérios da premiação consideram indicadores como vendas, performance dos produtos, qualidade, aceitação do público e impacto dentro da rede.
“Um dos nossos produtos, que é o Bolo Chocolatudo, teve um impacto muito grande na rede. Hoje todos os nossos produtos estão no cardápio fixo deles, onde eles estão dando uma atenção muito grande. E eles passaram a ter números que eles nunca tiveram na rede”, afirma.
A escala alcançada pela Caramelada também aparece na produção. Nos últimos dois anos, a empresa distribuiu nacionalmente quase 1 milhão de fatias de bolos e tortas. O crescimento trouxe novos empregos, aquisição de equipamentos e investimentos para ampliar a capacidade produtiva.
Mesmo com o crescimento da indústria, Gigi faz questão de preservar aquilo que está na essência da Caramelada desde o início. Para ela, aumentar a produção só faz sentido se a marca conseguir levar cada vez mais longe o mesmo sabor e o cuidado que conquistaram seus clientes ao longo dos anos.
“Quando passa para a indústria, começa a ser acrescentado muitos aditivos, muitas facilidades, que acabam tirando a característica do produto. Então, sempre prezamos pela característica e qualidade do produto, tentando facilitar a fabricação, facilitar os processos, mas não tirando o pé da nossa raiz, que é um doce com cara de caseiro, com gosto de caseiro “, destaca.
É essa combinação entre tradição e escala que está no centro da estratégia atual. A Caramelada completa três décadas de história neste ano e já trabalha com novos projetos de expansão, incluindo a possibilidade de uma estrutura maior, novos produtos, ampliação das vendas nas redes atuais e entrada em novos mercados.
Entre os planos estão produtos em caixas para aumentar o ticket médio, opções congeladas para o consumidor levar para casa e, em médio prazo, a entrada em redes de supermercados. A empresa também avalia novas parcerias com grandes redes.
Para Gigi, o momento representa a concretização de um projeto que começou de maneira muito mais simples.
“Eu tinha um tupperware e um sonho. Hoje, ver o meu produto em todo o território nacional e, em breve, internacional, me enche de orgulho.”
O crescimento da Caramelada mostra a transformação de uma produção que começou com bombons vendidos pela própria Gigi em um negócio capaz de colocar seus produtos em milhares de pontos de venda. Agora, a empresa se prepara para ampliar ainda mais essa presença, sem perder a identidade que acompanha a marca desde o início.
É justamente essa trajetória, marcada pela expansão, pela força dos produtos e pela capacidade de levar o sabor da Caramelada a novos mercados, que ajuda a explicar os dois reconhecimentos conquistados no Melhores Fornecedores do Ano.
Os troféus de Inovação de Sucesso e Destaque em Vendas chegam como um marco para uma empresa que cresceu sem deixar para trás a essência que deu origem ao sonho de uma jovem que começou vendendo bombons e, anos depois, viu aquele primeiro sonho ganhar espaço em milhares de pontos de venda pelo país.
