A Tocha Olímpica passou hoje pela Cidade Proibida, o antigo Palácio Imperial chinês, e depois pela Praça de Praça da Paz Celestial, sendo acompanhada por milhares de pessoas, que puderam ver de perto Yao Ming, jogador da NBA, o astronauta Yang Liwei e o diretor de cinema Zhang Yimou.
Na Cidade Proibida, Yang, primeiro astronauta da história da China, foi o primeiro a empunhar a tocha na etapa de hoje, antepenúltima antes de a chama olímpica acender a pira do Estádio Nacional e marcar oficialmente o início dos Jogos.
Mais tarde, o pivô do Houston Rockets Yao Ming, que foi o nono no revezamento da tocha, conduziu a chama olímpica em frente ao famoso retrato de Mao Tsé-tung na entrada da Praça da Paz Celestial.
A praça e seus arredores, onde foi montado um forte dispositivo de segurança, estavam tomados por curiosos com bandeiras chinesas e olímpicas, entoando cantos como “Ânimo, China!”.
Hoje, a tocha continuará seu percurso pelas principais regiões da cidade, entre elas o Templo do Céu.
A tocha já esteve em Pequim em 31 de março último, antes do início de seu percurso internacional, e entre os condutores da chama olímpica estiveram o presidente da China, Hu Jintao, e o vice-presidente, Xi Jinping.
