O taekwondista Rohullah Nikpai é o homem mais importante de seu país no momento. O lutador não conseguiu a medalha de ouro em sua categoria, mas obteve um feito que representa muito mais para ele mesmo e para seu país: a medalha de bronze na categoria até 58 kg conquistada nesta quarta-feira foi a primeira da história do Afeganistão, um país marcado por guerras nas últimas décadas.
Aos 21 anos, Nikpai se tornou o primeiro atleta afegão a subir ao pódio olímpico em grande estilo: bateu na disputa da medalha o espanhol campeão mundial Juan Antonio Ramos – que, nas quartas-de-final, superou o brasileiro Márcio Wenceslau. A melhor colocação de um atleta afegão em Jogos Olímpicos havia sido conquistada por Mohammed Ebrahimi, com o quinto lugar na luta livre, em 1964.
“Espero que essa medalha leve, com ela, uma mensagem de paz ao meu país após 30 anos de guerra”, declarou Nikpai após ganhar o prêmio bronzeado. Depois do pódio, o atleta ainda recebeu uma ligação pessoal do presidente do Afeganistão, Hamid Karzai, dando-lhe os parabéns e anunciando um presente pela conquista: uma casa, bancada pelo governo.
Nikpai compôs a delegação olímpica afegã de apenas quatro atletas. Antes do taekwondista, já haviam participado de Pequim-2008. A primeira delas foi a velocista Robina Muqimyar, primeira mulher do Afeganistão a disputar uma Olimpíaa (competiu em 2004), porém última colocada das 85 corredoras nos 100m rasos. Ela competiu com uma burka.
Este ano, o outro atleta do país do Oriente Médio a competir foi o velocista Massoud Azizi, 76º nos 100m rasos. O velocista, aliás, faz seus treinamentos no Estádio Nacional de Kabul, dividindo o espaço com o governo Taleban. Os chefes de Estado costumavam realizar execuções na arena e obrigavam o atleta a competir usando apenas tênis de passeios, já que os calçados profissionais estragariam a superfície da pista.
“Minhas condições de treino são muito semelhantes à situação no meu país: não são boas”, limitou-se a dizer Nikpai, que começou a praticar o taekwondo aos dez anos, com o irmão. Agora, o medalhista de bronze em Pequim-2008 ganhará ainda um prêmio de US$ 50 mil de uma companhia de telefonia celular no Afeganistão.
Depois de Nikpai, o Afeganistão verá mais um atleta em ação nos Jogos Olímpicos de Pequim: o também taekwondista Nesar Ahmad Bahave, medalha de prata no Mundial de 2007.
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