< !--StartFragment -- >Quatro anos depois, Estados Unidos e Argentina voltam a se encontrar em uma semifinal de Jogos Olímpicos no torneio masculino de basquete. Valendo vaga decisão da medalha de ouro, as duas seleções reeditam em Pequim-2008 o duelo realizado nos Jogos de Atenas às 11h15 (de Brasília) desta sexta-feira, na partida que deverá decidir o rival da Espanha na final.
Embora não tenha um Dream Team, os norte-americanos foram para Pequim com uma equipe forte e disposta a apagar o fracasso protagonizado na Grécia em 2004. Invictos, os EUA arrasaram seus adversários nas seis partidas disputadas e ganharam ânimo para vingar a derrota por 89 a 81 sofrida em Atenas.
“Nós queremos jogar contra os melhores, queremos enfrentar os atuais campeões”, anunciou o armador Kobe Bryant, de longe o jogador mais assediado do torneio de basquete em Pequim. “Essa partida faz parte dos desafios da vida. A Argentina ganhou o ouro em 2004 e sempre queremos ganhar dos melhores”, complementou.
A vaga norte-americana para a decisão foi confirmada com uma vitória fácil nas quartas-de-final por 116 a 85 sobre a Austrália. A Argentina, enquanto isso, só conseguiu a sua classificação com um triunfo suado e emocionante sobre a Grécia, por 80 a 78 e definida apenas nos segundos finais.
Mas a equipe sul-americana, atual campeã, reconhece que será mais do que complicado superar o grupo dos Estados Unidos. “Complicado é pouco”, resumiu o ala/armador Emanuel Ginóbili. “Sabemos que as nossas chances são poucas e não podemos cometer erros. Mas enquanto houver uma possibilidade de vitória, vamos lutar”.
O grande duelo entre Estados Unidos e Argentina será precedido pelo duelo dos atuais campeões mundiais pela final olímpica. Às 9 horas (de Brasília), a Espanha encara a Lituânia, única equipe que conseguiu bater os atuais detentores do ouro olímpico (venceram na estréia da primeira fase).
