“Existe todo um projeto traçado pela CBF (Confederação Brasileira de Futebol) que vai ser mantido. A sub-17 disputará o Pan-Americano, enquanto os garotos da sub-20 disputarão o Mundial da categoria”, comentou Paiva, citando o torneio sub-20 que será realizado entre os dias 30 de junho e 22 de julho – o Pan tem início no dia 13 de julho.
A Organização Desportiva Pan-Americana (Odepa) permite que os Jogos sejam disputados por jogadores de até 20 anos e, assim como acontece nos Jogos Olímpicos, o libera a inscrição de três atletas que já tenham ultrapassado a idade limite. No entanto, nove países americanos estão classificados também para o Mundial sub-20: Brasil, Argentina, Canadá, Chile, Costa Rica, Estados Unidos, México, Panamá e Uruguai.
Em um primeiro momento, a Odepa queria que o Pan fosse disputado por equipes sub-22. “A Odepa gostaria de contar com futebol sub-22 porque o objetivo é que o Pan sirva de preparação para a Olimpíada. Nosso objetivo é sempre que quem participe do Pan jogue também as Olimpíadas”, afirmou o presidente da entidade, Mario Vasquez Raña, lembrando que as Olimpíadas são disputadas por seleções sub-23.
Raña, porém, já havia aceitado baixar o limite para 20 anos. “Esta é a última vez que a Odepa cede e abaixa seus padrões em uma competição. Só fizemos isso em homenagem ao Rio de Janeiro. Se não fosse realizado no Brasil, o Pan 2007 não teria futebol”, disse.
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