Considerado imbatível até as Olimpíadas de Atenas em 2004, a seleção masculina de basquete dos EUA ficou com o bronze na Grécia e viu a Espanha faturar o Mundial de 2006. Por isso, os norte-americanos consideram questão de vida ou morte ganhar a medalha de ouro em Pequim.
“As pessoas me perguntam e eu brinco muito, mas se a gente quiser continuar sendo cidadão norte-americano precisamos ganhar o ouro”, apontou Kobe Bryant, uma das estrelas do time norte-americano, à Reuters.
Bem humorado, o armador do Los Angeles Lakers brincou com a possibilidade de ter que mudar-se de país caso não conquiste o ouro. “Vou virar italiano. Vocês irão me chamar de Kobe Giovanni, sabia?!”.
Carmelo Anthony, companheiro de equipe de Kobe Bryant, também entrou na brincadeira.
“Despacho minhas roupas para qualquer outro lugar. Vou negociar contrato com algum outro time em algum outro lugar. E não volto mais!”.
Antony esteve em Atenas e no Mundial de 2006 e sentiu o peso das derrotas em ambos os casos.
“Em 2004, não sabíamos de nada. Estávamos cegos. Foi chato voltar aos Estados Unidos sabendo que deveríamos ser os melhores jogadores de basquete do mundo, mas chegando com uma medalha de terceiro lugar. Realmente tomamos uma pancada, não só como time, mas como país.”
Em Pequim, os EUA estão no forte grupo B, ao lado de Espanha, Grécia e China, contra quem estréiam no próximo domingo.
