O sono não é um bloco contínuo. Ele se organiza em ciclos de aproximadamente 90 minutos, que se repetem de quatro a seis vezes ao longo de uma noite bem dormida. Interromper um desses ciclos no meio explica boa parte da sensação de cansaço ao acordar, mesmo depois de oito horas na cama.
O que acontece em cada fase do ciclo
Cada ciclo passa por quatro fases. As três primeiras fazem parte do sono NREM e vão ficando progressivamente mais profundas. A quarta é o sono REM, quando os olhos se movem rapidamente por baixo das pálpebras e os sonhos mais vívidos aparecem.
O sono profundo, concentrado nas primeiras horas da noite, é o período de recuperação física do corpo. É quando ocorrem reparo muscular, liberação de hormônio do crescimento e boa parte do fortalecimento do sistema imunológico. Também é a fase mais difícil de interromper sem sentir aquele atordoamento ao levantar.
Por que a última hora de sono importa mais
Na segunda metade da noite, o equilíbrio entre as fases muda. O sono profundo perde espaço e o REM ganha duração, chegando a blocos de 20 a 30 minutos perto do amanhecer. Cortar a última hora de sono tende a custar mais caro do que cortar a primeira, porque é justamente aí que se perde REM, fase ligada à consolidação de memória e ao equilíbrio emocional.
Sinais de que o sono está sendo cortado no meio de um ciclo
- Acordar atordoado mesmo depois de dormir o número de horas considerado ideal
- Precisar de mais uma soneca antes de conseguir levantar de fato
- Alternar entre noites de sono bom e péssimo sem mudar a rotina
- Dificuldade para lembrar sonhos, sinal de pouco tempo em sono REM
Importância de calcular o sono
Existe uma lógica prática por trás dessa estrutura de 90 minutos. Uma calculadora de sono usa essa duração para sugerir horários de dormir ou acordar que caem entre um ciclo e outro, evitando o momento em que o corpo está no meio do sono profundo.
O Soneca de Cada Dia reúne esse tipo de ferramenta gratuita, ao lado de conteúdos sobre o funcionamento dos ciclos e das fases do sono.
Nenhuma calculadora substitui um horário regular de sono. Ela ajuda a encontrar o momento certo dentro da rotina que a pessoa já tem, não cria uma rotina nova sozinha.
O hábito que atrapalha mais do que ajuda
Adiar o alarme parece inofensivo, mas costuma ter o efeito contrário ao esperado. Aqueles cinco ou dez minutos extras muitas vezes bastam para iniciar um novo ciclo, que é interrompido antes de terminar. O resultado é acordar mais cansado do que se tivesse levantado assim que o primeiro alarme tocou.
Entender esse funcionamento não muda quantas horas alguém precisa dormir. Muda o horário em que vale a pena apagar a luz, e o horário em que vale a pena levantar.
